歯周病とは？症状・原因・進行の流れと、治療・予防の考え方

歯周病は、歯を支える組織に起こる病気です。初期はほとんど痛みがなく、気づかないうちに進むことがあります。このため、「歯ぐきから血が出る」「口臭が気になる」といった小さな変化が、受診のきっかけになることも少なくありません。

この記事では、歯周病の仕組み、症状、進行の流れ、治療と予防の考え方を、分かりやすく整理します。

歯周病とは

歯の表面に付いたプラーク（細菌のかたまり）をきっかけに歯ぐきが炎症を起こし、そのまま放置すると、歯を支える骨まで少しずつ壊れていく病気です。厚生労働省の e-ヘルスネットでも、同じ趣旨で説明されています。

歯周病は、むし歯とは異なる病気です。むし歯は歯そのものが溶けますが、歯周病は、歯を支えている歯ぐきや骨が影響を受けます。

歯周病は、大きく2つの段階に分けて説明されることがあります。

歯周病は、進み具合によって見える変化が大きく変わります。

初期のうちは、痛みなどの自覚症状がほとんどなく、本人が気づかないことが多いのが特徴です。進んでくると、歯ぐきの腫れや、歯みがき時の出血、口臭が気になるようになります。さらに悪化すると、歯がぐらついたり、最終的に抜け落ちたりすることがあります。

日常の中では、朝起きたときの口のネバつき、噛みにくさ、歯ぐきが下がって歯が長く見えるといった変化が、気づくきっかけになることもあります（厚生労働省 e-ヘルスネットの解説を参考にしています）。

原因の中心は、プラークの中の細菌です。プラークがたまった状態が続くと、歯ぐきの炎症が起きやすくなります。また、プラークが硬くなった歯石は、歯ブラシでは取り除けません。

そのほか、次のような要素が、歯周病のリスクとして挙げられています。

これらに当てはまる方は、特に、定期的な歯科検診が大切とされています。

歯周病は、初期に自覚症状がほとんどないため、歯科医療機関での検査が大切とされています。主な検査には、次のようなものがあります。

プロービング検査：歯と歯ぐきのすき間（歯周ポケット）の深さを測ります。e-ヘルスネットでは、軽い圧で測るため痛みはほとんどないと説明されています。健康な歯ぐきでは1〜2mm程度で、歯周病では3mm以上になるとされています。
エックス線検査：歯を支える骨の状態を調べます。
プラーク付着の検査：染め出し液を使って、汚れが残りやすい場所を確認します。

歯周病の治療は、大きく「調べる」「原因を取り除く」「必要に応じて外科的に対応する」「良い状態を保つ」という4つの段階で考えると分かりやすくなります。

調べる： 歯ぐきの状態や、骨の状態を検査して、どの程度進んでいるかを確認します
原因を取り除く： 歯みがきの方法を見直し、歯石やプラークを取り除くことが治療の中心です。あわせて、汚れがたまりやすい詰め物や、かみ合わせの問題がないかも確認します
必要に応じて外科的に対応する： 治療後も深い歯周ポケットが残る場合に、歯ぐきを開いて清掃する歯周外科が検討されることがあります
良い状態を保つ： 治療が一段落した後も、定期的に通院して検査と清掃を受けます

この流れは、厚生労働省 e-ヘルスネットの「歯周治療の流れ」を参考にまとめたものです。実際の治療の内容、期間、費用、主なリスクは、進み具合や選ぶ治療によって異なります。

予防の基本は、プラークをためないことと、定期的な歯科検診です。

気になる症状があるときは、早めに歯科医院に相談しましょう。治療の内容・費用・期間・主なリスクは、お口の状態や医院によって異なります。